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食道がんは、その名の通り、食道にできるがんです。咽頭（のど）から胃の入り口の間にできるのです。その種類は、がん細胞がどの層で発生するかによって数種類に分けられます。食道は複層的な粘膜から成るからなのです。食道がんの中で特に日本人に多いのが、胸に近い場所の食道がん。日本人の食道がんの約８割以上は胸部にできると言われています。

 

 

そして、罹患しやすい年齢層は、５０代から６０代以上。性別では、やはり男性に多いのが特徴。女性患者の割合は、比較的少ないのが特徴なのです。食道がんの原因として考えられるのは、第一にアルコールやタバコ。刺激性の飲食物も挙げられます。

 

熱い食べ物や飲み物も、食道に刺激を与え粘膜にはあまり良いとは言えません。食道がんは、日本の食習慣との関係も深いのです。それは、世界の中で日本人の食道がん罹患率を見ると良くわかります。世界的に見ると、食道がんにかかる日本人の比率は高いからです。食道がんの主な初期症状は、のどが染みるとか、食べ物がつかえるなどの違和感から始まります。

 

そして、次第に咳や声のかすれが起こったり、胸周辺に痛みなどが発生することも。ただ、このような自覚症状があれば、まだ対処もできるのですが、まれに自覚症状がないケースもあります。病気に気付いた時には、手の施しようがない末期という場合もあります。

 

特に、喫煙が習慣化している方、ほぼ毎日アルコールを飲む方、または飲酒量が多い方などは要注意。近年の治療法としては、外科的手術や放射線療法、抗がん剤の使用などがあります。食道がんの状態によって、治療法を複数組み合わせて対応するケースも多いものです。また食道がんは、進行しやすいがんとしても有名です。がんが見つかった時には、かなり進行している場合も・・・だから、予防が大切なのです。

 

予防するには、生活習慣に留意し、定期的にがん検診を受診することがオススメ。食道がんは悪性度の強いがんではありますが、早期発見・早期治療によって、５年生存率ほぼ100％！という驚異的な結果も出ています。このデータからも、定期健診が何よりも必要な予防策と言えるのです。